Categoria: SLIDE

O hotel fica no bairro Vedado, um pouco afastado da agitação do centro da cidade. Inaugurado em 1930 pelo governo cubano, era administrado por uma empresa americana e sempre atraiu turistas dos Estados Unidos em busca de requinte e clima agradável. Em princípio, também era um espaço para driblar a Lei Seca, a proibição de bebida alcoólica que vigorou nos EUA entre 1922 e 1933.

Até ter o acesso à entrada do hotel, o hóspede passa ao lado de altas palmeiras. O vai e vem de carros americanos da década de 50 é intenso e reforça o clichê sobre Havana.

Uma pequena escada dá acesso a um hall com motivos florais. Há também uma enorme foto em preto e branco de Fidel Castro, de mochila nas costas e fuzil pendurado no ombro, na Sierra Maestra. Uma bandeira com Che Guevara também se destaca no fim do corredor. Os elevadores ainda são os mesmos produzidos por uma companhia americana.

Mas entre as inúmeras celebridades e personalidades, provavelmente o mais controverso hóspede do Nacional foi o gângster Charles Lucky Luciano, que liderou um braço da máfia italiana “Cosa Nostra” nos Estados Unidos. Na última semana de dezembro de 1946, ele organizou ali um encontro de centenas de mafiosos americanos e sicilianos, que inspirou uma cena o segundo filme da trilogia do “Poderoso chefão”. Os 400 quartos do hotel ficaram completamente ocupados pelos homens que discutiam a repartição de negócios ilícitos e a implantação de jogos de azar na ilha caribenha.

Lucky nasceu na Itália, mas cedo foi viver nos Estados Unidos. O FBI narra em sua página na internet que, na década de 20, as duas principais facções de Nova York que atuavam no país tinham origem italiana. Na década de 30, o também mafioso Salvatore Maranzano contou com a ajuda de Lucky para matar o seu principal rival em território americano: Joseph Masseria. Maranzano se tornou “o chefe dos chefes” da organização nos Estados Unidos que nessa época passou a ser chamada de “La Cosa Nostra”. Cerca de cinco meses depois, Lucky mandou matá-lo e passou a controlar a máfia como uma grande empresa. Ele foi extraditado para a Itália, mas voltou para o continente americano para esse encontro.

O quarto em que o mais poderoso mafioso dos Estados Unidos costumava ficar era o 211, com uma ampla sacada e janelas voltadas para o Malecon, uma longa barreira de concreto construída para conter o avanço do mar – uma das mais belas vistas de Havana.

O salão Vedado, em que os mafiosos se reuniam, ainda guarda detalhes da época nas janelas, nas colunas e nos lustres. Pouco tempo depois desse grande encontro de mafiosos, começou a funcionar no hotel também um cassino, controlado por Lucky, sob supervisão direta de um outro mafioso, Meyer Lansky. Havana foi se transformando em capital do jogo. “Um antro de perdição, onde se combinava o jogo, o álcool, a prostituição e outros vícios e males sociais”, diz um pequeno cartaz do hotel.

Após o triunfo da Revolução Cubana, em janeiro de 1959, o controle do hotel passou para o governo. Fidel Castro determinou o fim dos jogos de azar e, assim, o cassino foi desativado. As máquinas foram descartadas. Desse tempo, resta uma roleta guardada de recordação. As fotos dos mafiosos também estão no “Salão dos Famosos” entre as dezenas de celebridades da política. Na administração do hotel segue um ex-combatente da revolução e amigo de Fidel Castro, Antonio Martínez Rodríguez.

Após a revolução, a administração castrista organizou no Hotel Nacional um curso de corte e costura para as camponesas. As fotos mostram Fidel no hotel ao lado das mulheres que participaram da formação, um ato simbólico para um regime que pregava dar para a população excluída acesso aos bens do país.

Quem passar por Havana não deve deixar de visita ao menos o bar do hotel. A especialidade é o “mojito de la máfia” – nome que só causa estranheza para quem não conhece a história do local. Para atendar à demanda, a preparação começa ainda pela manhã. O barman coloca no balcão uma série de copos já com hortelã, que ficam aguardando o rum e o gelo.

O drinque é um pouco mais forte do que o mojito tradicional, e o barman conta o segredo: além do rum convencional ele adiciona um pouco do rum envelhecido que dá uma cor levemente acobreada. Durante a noite, as mesinhas espalhadas pelo jardim com vista para o Malecon ficam lotadas.